Giả sử lúc đầu đoàn xe có x chiếc, mỗi xe chở y tấn hàng.

Từ đề bài ta có:
x * y = 480

Sau khi thêm 3 xe nữa, số xe tăng lên thành x + 3 và mỗi xe chở ít hơn 8 tấn, tức là y - 8.

Ta có phương trình mới:
(x + 3) * (y - 8) = 480

Giải hệ phương trình trên ta được:
x = 15, y = 32

Vậy lúc đầu đoàn xe có 15 chiếc.