Trong thức ăn, các chất cần được biến đổi thành các chất đơn giản để cơ thể hấp thụ bao gồm protein, carbohydrate và lipid. Protein cần được phân hủy thành các axit amin để cơ thể sử dụng, carbohydrate cần được phân hủy thành đường đơn như glucose và lipid cần được phân hủy thành axit béo và glycerol.