Đặc điểm chung của giới thực vật là chúng đều có khả năng tự tổng hợp thức ăn thông qua quá trình quang hợp, sử dụng ánh sáng mặt trời để chuyển đổi năng lượng thành chất hữu cơ.

Giới thực vật được phân chia thành 4 nhóm chính:
1. Thực vật không có mạch: Đây là nhóm thực vật đơn bào, không có cấu trúc mạch dẫn nước và chất dinh dưỡng. Ví dụ: tảo, rêu.
2. Thực vật có mạch không hoa: Nhóm thực vật có cấu trúc mạch dẫn nước và chất dinh dưỡng nhưng không có hoa. Ví dụ: dương xỉ, dương liễu.
3. Thực vật có mạch có hoa: Nhóm thực vật có cấu trúc mạch dẫn nước và chất dinh dưỡng, có hoa để sinh sản. Ví dụ: cây lúa, cây hoa hồng.
4. Thực vật nguyên sinh: Nhóm thực vật sống trong môi trường nước, không có cấu trúc mạch dẫn nước và chất dinh dưỡng. Ví dụ: tảo, rong biển.