Trong truyện ngắn “Một đám cưới” của Nam Cao, đám cưới trở thành phông nền để nhà văn lột tả hiện thực bi thảm của nạn đói khủng khiếp năm Ất Dậu (1945) và sự “thui chột” những phẩm chất tốt đẹp của con người vì hoàn cảnh khốn cùng.

Vì nghèo không thể nuôi thêm một miệng ăn, vì nạn đói ngày càng khốc liệt hơn, bố Dần đã quyết định ép gả Dần cho người ta. Đám cưới của Dần được xem là một trong những đám cưới túng thiếu và thê thảm nhất trong văn học Việt Nam khi cảnh rước dâu diễn ra trong đêm tối, “vẻn vẹn có sáu người, cả nhà gái nhà trai”. Tuy nói là đám cưới, nhưng thực tế lại là một cuộc hôn nhân đành đạch để cải thiện cuộc sống của gia đình Dần. 

Gia đình này đã từng trải qua nhiều khó khăn, bắt đầu từ khi còn nhỏ khi mẹ của Dần qua đời và bố phải độc thân nuôi hai đứa con thơ dại. Họ sống trong tình trạng khốn cùng, đói khát và thiếu thốn trong khi giá thực phẩm tăng cao và đồng tiền mất giá, cộng với những trận hạn hán và bão lũ làm cho cuộc sống của họ càng thêm khó khăn. Gia đình Dần chỉ có thể sống bằng cách tìm kiếm cách kiếm tiền để trang trải cuộc sống. 

Trước khi đi kiếm tiền bát gạo trong rừng, bố Dần đã đồng ý cho con gái của mình lấy chồng trong một cuộc hôn nhân đình đám. Lễ cưới đã diễn ra trong sự ngậm ngùi và chua xót, khi cả gia đình Dần phải lủi thủi trong sương mù và bóng tối để tìm nơi trú ẩn để ngủ. 

Tác phẩm "Một đám cưới" thể hiện những khó khăn và nỗi đau của cuộc sống nông thôn Việt Nam vào thời điểm đó. Truyện ngắn này cũng phản ánh sự hy vọng và tình yêu thương giữa cha con trong gia đình Dần, mặc dù cuộc sống của họ vẫn còn đầy khó khăn.