Hệ sinh thái là một hệ thống tự nhiên bao gồm các loài sinh vật sống trong một môi trường cụ thể, cùng với môi trường vật lý (như khí hậu, đất đai, nước) và các tương tác phức tạp giữa chúng. Hệ sinh thái thường bao gồm một mạng lưới phức tạp các mối quan hệ sinh thái giữa các loài, cũng như giữa các loài và môi trường vật lý.

Ví dụ minh họa về hệ sinh thái là rừng nhiệt đới Amazon ở Nam Mỹ. Trong hệ sinh thái này, cây cối và thảo nguyên tạo nên một môi trường sống cho nhiều loài động vật, như linh dương, báo, khỉ, và chim. Cây cối cung cấp chỗ ẩn náu, thức ăn, và địa điểm sinh sản cho các loài động vật, trong khi các loài động vật phân hủy chất hữu cơ cung cấp dưỡng chất cho cây cối.

Ngoài ra, sông Amazon và các dòng sông phụ tạo nên một hệ thống dòng chảy nước phong phú, cung cấp nước cho cây cối và động vật, cũng như cung cấp môi trường sống cho các loài cá và động vật sống dưới nước. Hơn nữa, các loài chim di cư tìm kiếm thức ăn từ khu rừng này và cung cấp dịch vụ hạt giống khi chúng phát tán hạt giống của cây cối khác nhau trong khu rừng.

Trong hệ sinh thái Amazon, có một mạng lưới phức tạp các tương tác giữa các loài và môi trường vật lý, tạo ra một hệ sinh thái đa dạng và phong phú, mang lại lợi ích về sinh thái, kinh tế và văn hóa cho con người và các loài khác nhau.