Trong văn hóa Việt Nam cổ đại, việc xăm mình được coi là một hình thức trang trí cơ thể và thể hiện sự cá nhân, đồng thời cũng có ý nghĩa tâm linh và bảo vệ. Người Việt cổ xăm mình để thể hiện sự quyền lực, dũng cảm, sự kiêng nể đối với tổ tiên, hay để bảo vệ bản thân khỏi ma quỷ và tai họa. Xăm mình cũng có thể là biểu tượng của tình yêu, lòng kiêng nể và trung thành.