Ưu thế lai biểu hiện rõ nhất ở thế hệ F1 vì đây là thế hệ đầu tiên được tạo ra từ việc lai giữa hai giống cha mẹ có đặc tính mong muốn. Khi lai hai giống có đặc tính khác nhau, sự kết hợp gen giữa chúng có thể tạo ra sự kết hợp mới, tạo ra những cá thể có ưu điểm vượt trội so với các giống cha mẹ.

Tuy nhiên, qua các thế hệ tiếp theo, khi các cá thể lai tiếp tục lai với nhau, sự đa dạng gen giảm dần và các đặc tính ưu thế cũng có thể không được kế thừa hoặc không biểu hiện rõ như ở thế hệ F1. Điều này có thể là do sự kết hợp gen ngẫu nhiên, sự lựa chọn tự nhiên hoặc sự chọn lọc của con người.

Do đó, ưu thế lai có thể biểu hiện rõ nhất ở thế hệ F1 và giảm dần qua các thế hệ sau đó do các yếu tố gen học và môi trường phức tạp.