Khi bóng đèn quạt điện hoạt động, năng lượng điện từ nguồn cung cấp được chuyển hoá thành năng lượng ánh sáng và năng lượng cơ học (để quạt quay). Năng lượng ánh sáng có ích để chiếu sáng môi trường xung quanh, trong khi năng lượng cơ học được sử dụng để tạo ra luồng không khí từ quạt.

Tuy nhiên, một phần năng lượng điện cung cấp cũng bị hao phí trong quá trình chuyển đổi và hoạt động của bóng đèn quạt điện. Cụ thể, năng lượng này có thể bị hao phí dưới dạng nhiệt độ do sự cản trở của các bộ phận máy móc, tổn thất trong dây dẫn điện, hay do hiệu suất không cao của bóng đèn và quạt.