Ô nhiễm môi trường là sự hiện diện và tích tụ của các chất độc hại hoặc các yếu tố gây hại trong môi trường tự nhiên, gây ra sự suy giảm chất lượng của môi trường và có thể ảnh hưởng đến sức khỏe con người, động vật và thực vật.
Có nhiều tác nhân gây ô nhiễm môi trường, bao gồm:
Khí thải từ phương tiện giao thông: Các khí thải từ xe hơi, máy bay và tàu hỏa chứa các chất độc hại như khí CO2, khí NOx và hợp chất hữu cơ bay, gây ra ô nhiễm không khí và tác động tiêu cực đến sức khỏe con người và môi trường.
Khí thải từ nhà máy và nhà máy điện: Việc sản xuất công nghiệp và sản xuất năng lượng thường tạo ra khí thải ô nhiễm, bao gồm khí thải từ đốt cháy than, dầu mỏ và khí đốt tự nhiên, cũng như các chất thải độc hại từ quá trình sản xuất.
Rác thải và chất thải công nghiệp: Việc xử lý và xử lý rác thải và chất thải công nghiệp không đúng cách có thể dẫn đến sự ô nhiễm của đất, nước và không khí. Các chất độc hại từ rác thải có thể rò rỉ vào môi trường, gây ảnh hưởng đến sức khỏe con người và hệ sinh thái.
Sự khai thác tài nguyên tự nhiên: Việc khai thác và sử dụng các tài nguyên tự nhiên như dầu mỏ, than đá và quặng kim loại cũng gây ra ô nhiễm môi trường thông qua việc phá hủy môi trường sống tự nhiên, sự mất cân bằng sinh thái và sự suy giảm của các nguồn tài nguyên.
Ví dụ minh họa về ô nhiễm môi trường có thể là sự ô nhiễm của sông, hồ hoặc biển do việc xả thải từ nhà máy, hộ gia đình và nông trại, hoặc ô nhiễm không khí trong các thành phố lớn do khí thải từ xe cộ và nhà máy.