Các yếu tố khiến bệnh do virus thường lây lan nhanh, rộng và có nhiều biến thể:
1. Khả năng sinh sản cao: Virus có khả năng sinh sản rất nhanh trong tế bào vật chủ. Một virus xâm nhập có thể tạo ra hàng nghìn bản sao trong vài giờ, lây nhiễm sang nhiều tế bào khác và nhanh chóng lan rộng trong cơ thể.
2. Dễ lây truyền: Virus có thể lây truyền qua nhiều con đường khác nhau, bao gồm đường hô hấp (ho, hắt hơi), đường tiêu hóa (tiêu chảy, nôn mửa), qua tiếp xúc trực tiếp (chạm vào người bệnh hoặc đồ vật bị ô nhiễm), và qua lây truyền qua vecto (như muỗi, bọ chét). Điều này khiến virus dễ dàng lây lan từ người này sang người khác, đặc biệt trong môi trường đông đúc.
3. Khả năng biến đổi di truyền cao: Virus có bộ gen nhỏ và cấu tạo đơn giản, do đó dễ bị biến đổi di truyền do sai sót trong quá trình sao chép. Những biến đổi di truyền này có thể tạo ra các chủng virus mới với khả năng lây nhiễm, trốn tránh hệ miễn dịch hoặc gây bệnh nặng hơn.