An-đéc-xen là nhà văn người Đan Mạch. Ông có nhiều tác phẩm hay, trong đó có Cô bé bán diêm. Nổi bật trong truyện là nhân vật cô bé bán diêm.

Ở phần đầu, An-đéc-xen giới thiệu hoàn cảnh của nhân vật. Cô bé bán diêm đã mồ côi mẹ, bà nội - người yêu thương nhất cũng vừa qua đời. Cô bé phải sống cùng người bố độc ác. Trong đêm giao thừa lạnh giá, cô bé phải đi bán diêm, nêu không có tiền mang về sẽ bị đánh đập. Tác giả đã khắc họa hình ảnh nhân vật rất chân thực, sinh động. Một cô bé đầu trần, chân đi đất, bụng đói, đang dò dẫm trong bóng tối bán diêm. Những vị khách qua đường đều rảo bước rất nhanh, chẳng ai đoái hoài đến lời chào hàng của em, chẳng ai bố thí cho em chút đỉnh.

Với khao khát được sưởi ấm, cô bé bán diêm đã đánh liều quẹt những que diêm. Que diêm thứ nhất cho em có cảm giác ấm áp như ngồi bên lò sưởi. Que diêm thứ hai với một bàn ăn thịnh soạn hiện lên. Que diêm thứ ba sáng thì cây thông Nô-en xuất hiện. Quẹt que diêm thứ tư được thắp lên, lần này là bà nội với khuôn mặt hiền từ hiện ra. Nhưng những ảo ảnh đó nhanh chóng tan đi sau sự vụt tắt của que diêm. Em vội vàng quẹt hết cả bao diêm để mong níu bà nội lại. Sự xuất hiện của lò sưởi, bàn ăn, cây thông và bà nội rất đúng với mong muốn của cô bé bán diêm trong hoàn cảnh bấy giờ: được sửa ấm - no bụng - niềm vui đêm giao thừa - tình yêu thương của bà).

Ở cuối truyện, nhân vật cô bé bán diêm phải nhận một kết thúc buồn bã. Sáng sớm hôm sau, mọi người thấy em nằm ở một góc tường. Tuy nhiên, hình ảnh cô bé chết nhưng vẫn mỉm cười - nụ cười khi được đoàn tụ với bà được tác giả tưởng tượng nhằm giảm bớt nỗi đau cho câu chuyện. Kết thúc này đã phản ánh được ước mơ về một cuộc sống hạnh phúc của con người.

Hình ảnh cô bé bán diêm đã gửi gắm thông điệp về tình yêu thương dành cho những số phận bất hạnh, đặc biệt là trẻ em.