Axit axetic có tính chất axit vì trong phân tử của nó có chứa nhóm chức axit carboxylic (-COOH). Nhóm chức này có khả năng nhả proton (H+) khi tác động với dung dịch, tạo ra ion axetat và proton, làm cho dung dịch có tính axit.