Mặt trời mọc và lặn là hiện tượng do chuyển động quay của Trái Đất xung quanh trục quay của nó. Trái Đất quay quanh trục của mình mỗi ngày, tạo ra hiện tượng mặt trời mọc từ phía đông và lặn về phía tây.

Ngoài ra, do Trái Đất cũng di chuyển theo quỹ đạo quanh Mặt Trời, nên mỗi ngày mặt trời sẽ mọc và lặn ở các vị trí khác nhau trên bầu trời. Điều này tạo ra hiện tượng mặt trời mọc và lặn không đều theo các mùa trong năm.

Chuyển động nhìn thấy của mặt trời cũng phụ thuộc vào vị trí của người quan sát trên bề mặt Trái Đất. Khi di chuyển từ cực Bắc đến cực Nam, người quan sát sẽ thấy mặt trời di chuyển theo một đường cong trên bầu trời, tạo ra hiện tượng mặt trời mọc và lặn ở các vị trí khác nhau.