Trong hợp chất SO2, nguyên tử S có số oxi hóa là +4. Điều này có thể được giải thích bằng cách xem xét số oxi hóa của O trong hợp chất này. Mỗi nguyên tử O trong SO2 có số oxi hóa là -2, do đó tổng số oxi hóa của O trong hợp chất này là -4. Vì tổng số oxi hóa của một phân tử hợp chất phải bằng 0, nên số oxi hóa của nguyên tử S phải là +4.