Hệ sinh thái là một hệ thống tự nhiên bao gồm tất cả các sinh vật sống trong môi trường cụ thể cùng với yếu tố phi sinh học như đất đai, nước, khí hậu và các tương tác giữa chúng. Hệ sinh thái bao gồm cả các cấp độ tổ chức từ cá thể, cộng đồng, đến cấp độ sinh thái lớn hơn như hệ sinh thái rừng, hệ sinh thái biển, hệ sinh thái sa mạc, v.v.

Các yếu tố chính tạo thành hệ sinh thái bao gồm:
1. Sinh vật: Bao gồm tất cả các loài sinh vật sống trong hệ sinh thái, từ cỏ cây, động vật đến vi khuẩn và nấm.
2. Môi trường vật lý: Bao gồm đất đai, nước, không khí, ánh sáng và nhiệt độ, tất cả đều ảnh hưởng đến sự phát triển và tồn tại của sinh vật trong hệ sinh thái.
3. Mối quan hệ tương tác: Bao gồm mối quan hệ ăn thịt, cạnh tranh, hợp tác giữa các loài sinh vật trong hệ sinh thái.
4. Chu kỳ vòng đời: Bao gồm các quá trình như sinh sản, lớn lên, già đi, chết và phân hủy, tạo ra sự cân bằng tự nhiên trong hệ sinh thái.
5. Nguồn năng lượng: Bao gồm nguồn năng lượng từ ánh sáng mặt trời, quá trình quang hợp của cây cỏ và chuỗi thức ăn trong hệ sinh thái.