Trong thấu kính phân kì, phần rìa của thấu kính dày hơn phần giữa, trong khi đó trong thấu kính hội tụ, phần rìa của thấu kính mỏng hơn phần giữa. Điều này làm cho ánh sáng chuyển hướng theo hướng khác nhau khi đi qua hai loại thấu kính này.