Lá cây có màu xanh là do sự hiện diện của một sắc tố gọi là chlorophyll (diệp lục). Chlorophyll là một hợp chất hóa học quan trọng trong quá trình quang hợp, quá trình mà cây sử dụng ánh sáng mặt trời để tạo ra năng lượng.

Chlorophyll hấp thụ ánh sáng chủ yếu ở các bước sóng màu đỏ và màu xanh tím, nhưng nó phản xạ và truyền lại ánh sáng ở bước sóng màu xanh lá cây. Chính vì lý do này mà khi ánh sáng mặt trời chiếu vào lá cây, chúng ta thấy lá có màu xanh.

Quá trình quang hợp diễn ra trong các lục lạp (chloroplasts) của tế bào lá, nơi chứa nhiều chlorophyll. Nhờ quá trình này, cây có thể chuyển đổi năng lượng ánh sáng thành năng lượng hóa học dưới dạng đường, cung cấp năng lượng cho sự phát triển và duy trì của cây.