Lực làm biến đổi chuyển động không nhất thiết phải là lực cho lợi về hướng của lực. Lực làm biến đổi chuyển động là bất kỳ lực nào tác động lên một vật làm thay đổi vận tốc của vật đó, bao gồm cả thay đổi về độ lớn và hướng của vận tốc.

Ví dụ, khi bạn đẩy một chiếc xe đạp, lực bạn tác động lên xe đạp làm thay đổi vận tốc của nó, có thể làm nó tăng tốc hoặc giảm tốc, hoặc thay đổi hướng di chuyển. Trong trường hợp này, lực bạn tác động không nhất thiết phải cho lợi về hướng của lực, mà nó chỉ cần đủ để làm thay đổi chuyển động của xe đạp.

Lực cho lợi về hướng của lực thường được nhắc đến trong ngữ cảnh của các máy cơ đơn giản như đòn bẩy, ròng rọc, hoặc mặt phẳng nghiêng, nơi mà lực được áp dụng theo một cách nào đó để giảm bớt công sức cần thiết hoặc thay đổi hướng của lực để thực hiện công việc một cách hiệu quả hơn.