Mỗi con người một số phận và trẻ con là người thể hiện rõ nhất đặc điểm của một thế giới chính là chủ đề chính của tác phẩm Áo Tết. Nguyễn Ngọc Tư không hổ là một nhà văn nữ tài năng thuộc chủ đề truyện trẻ em, chị đem đến cho những độc giả nhí của mình một thế giới hạnh phúc và đầy ấm áp. Tuy nhiên, để khiến cho lứa tuổi này đọc tác phẩm, sự đặc biệt của nhân vật trong truyện Áo Tết thật đáng kinh ngạc. Đó là hình ảnh một bé Em với những phẩm chất cao quý và giàu tình thương người.

Mở đầu tác phẩm là hình ảnh bé Em được ba mẹ mua cho 4 bộ quần áo để đi chơi Tết, dự định sẽ mỗi ngày diện một bộ. Bé rất vui, muốn đi khoe với người bạn thân nhất của mình. Bé Em hiện ra trước mắt khán giả là con của một gia đình khá giả, được bố mẹ chiều chuộng. Trái ngược với bé Em, bé Bích lại sinh ra trong gia cảnh khó khăn, tuy còn nhỏ nhưng phải phụ cha mẹ kiếm tiền. Áo Tết của nó chẳng có nhiều, cũng chẳng xinh đẹp như bé Em.

Tuy được chiều chuộng, nhưng bé Em là một cô bé có mắt nhìn và vô cùng tinh tế. Cô bé hiểu được rằng, nếu mình khoe ra những chiếc váy sẽ khiến bạn thân của mình bị tổn thương. Vậy nên, em nén lại niềm yêu thích không mặc những bộ váy xinh xắn của mình, mặc một chiếc áo giống bạn. Bé hiểu được phải làm thế nào để bạn mình bớt tủi thân và tình bạn được bền lâu hơn. Bé cũng có suy nghĩ: “mình mà mặc bộ đầm hồng, thế nào cũng mất vui. Bạn bè phải vậy chớ. Đứa mặc áo đẹp, đứa mặc áo xấu coi gì được, vậy sao coi là bạn thân.” Đối với sự hiểu chuyện đó, bạn thân cũng hiểu và luôn yêu quý cô bé.

Tuy còn nhỏ, nhưng tính cách của cả hai đứa bé đều khiến người lớn khâm phục. Nhất là bé Em, sống trong gia đình và được chiều chuộng nhưng lại chẳng có chút tính cách tiểu thư hay kiêu căng gì cả. Cô bé tinh tế, yêu mến bạn bè, là một người bạn tốt.

Nguyễn Ngọc Tư là một nhà văn mang nét mộc mạc và bình dị của con người miền đất Nam Bộ. Văn phong của cô có nét đặc trưng riêng và sức sống sáng tác mạnh mẽ – điều mà ít nhà văn làm được tại thời điểm đó. Độc giả yêu mến cô và dành tặng riêng cho cô cái tên riêng là Cô Tư để mang theo sự gần gũi. Các tác phẩm của nhà văn Nguyễn Ngọc Tư được kể chuyện mang đậm màu sắc phương Nam, rất cuốn hút người đọc. Và có một tác phẩm rất nổi tiếng đó là Áo tết.

Áo tết kể về tình bạn đẹp giữa bé Em và bé Bích. Bé Em được sinh ra trong một gia đình khá giả, có điều kiện, sống trong cuộc sống an nhàn, hạnh phúc. Còn bé Bình không được may mắn như vậy, gia đình bé khó khăn, không được giàu có và con bé khá vất vả. Bé Em và bé Bình chơi thân với nhau từ nhỏ, ngồi cùng bàn học từ lớp một đến hết lớp năm, lúc nào cũng tíu tít như đôi chim sẻ, đi đâu cũng có nhau. Đến ngày tết, bé Em được mẹ mua cho một chiếc váy hồng nơ hoa rất xinh trong số bốn bộ váy mới cô được mẹ mua để mặc tết. Do gia đình không có điều kiện, lại có nhiều em nên bé Bình nhường quần áo mới cho các em vì vậy bé chỉ có duy nhất một bộ quần áo mới để mặc tết. Từ nhỏ bé Bình đã luôn phải chịu thiệt thòi, mặc lại quần áo cũ của anh trai, ít khi được mặc một bộ quần áo mới dành cho riêng mình. Bé Em nhìn thấy được điều đó nhưng cũng không thể giúp gì được bé Bình. Đến ngày tết đi thăm cô, bé Em mặc bộ đồ gần giống bé Bình chứ không phải bộ váy lộng lẫy được mẹ mua tặng mặc tết. Hai đứa cùng nhau chơi đùa vui vẻ. Trong lòng bé Em không muốn để cho bé Em phải tủi thân, còn bé Bình thì có thể nhận ra được tình cảm mà bé em dành cho mình, dù bé Em có ăn mặc gì nào đi chăng nữa thì tình bạn này vẫn mãi đẹp.

Dù rất thích chiếc váy mẹ tặng nhưng bé Em lại không dùng đến chỉ vì nghĩ đến người bạn thân của mình. Từ đó có thể nhìn thấy được tính cách khiêm tốn, tinh tế của bé Em. Tuy còn nhỏ nhưng con người bên trong của bé thật sự trưởng thành, biết suy nghĩ đến hoàn cảnh, cảm xúc của người khác. Tình cảm đẹp mà bé Em dành cho bé Bình – một thứ tình cảm trong sách, vô tư, tôn trọng lẫn nhau. Có người từng nói rằng: ” Tình bạn chân chính là viên ngọc quý” và đôi bạn thân bé Em, bé Bình đã có được viên ngọc quý sáng nhất của riêng bản thân mình rồi.

Tác giả đã xây dựng hình ảnh bé Em thông minh, tinh tế và rất hiểu chuyện. Từ đó vẽ lên được tình bạn tuyệt vời giữa đôi bạn trẻ, vô tư, hồn nhiên.