Thời trung đại, luật pháp thường mang tính cộng đồng và gia tộc sâu sắc. Quan niệm "một người gây tội, ba đời chịu cùng" phản ánh rõ điều này. Tức là, tội lỗi của một cá nhân không chỉ ảnh hưởng đến bản thân họ mà còn lan rộng ra cả gia đình, thậm chí đến đời con cháu. Điều này cho thấy sự trừng phạt không chỉ nhằm vào hành vi phạm tội mà còn nhằm răn đe và duy trì trật tự xã hội.Ngày nay, luật pháp đã tiến bộ hơn rất nhiều, hướng tới tính cá nhân hóa. Nguyên tắc "mỗi người chịu trách nhiệm về hành vi của mình" được khẳng định. Điều này có nghĩa là chỉ người trực tiếp gây ra tội phạm mới phải chịu trách nhiệm pháp lý. Sự thay đổi này cho thấy sự chuyển dịch từ quan niệm cộng đồng sang quan niệm cá nhân trong xã hội hiện đại. So sánh hai quan niệm này, ta thấy, thời trung đại tập trung vào sự trừng phạt tập thể, bảo vệ trật tự xã hội bằng cách răn đe cả gia tộc. Hiện đại tập trung vào trách nhiệm cá nhân, bảo vệ quyền lợi của cá nhân và đảm bảo công bằng xã hội.Sự khác biệt này phản ánh sự thay đổi trong cách nhìn nhận về con người và xã hội. Nếu như thời trung đại, con người được xem như một phần không thể tách rời của cộng đồng, thì ngày nay, cá nhân được coi trọng và được pháp luật bảo vệ.