Quá trình hô hấp tạo ra các sản phẩm trung gian cung cấp nguyên liệu để tổng hợp các chất hữu cơ khác trong cơ thể, trong đó có các keto acid tham gia quá trình đồng hoá NH₄⁺ tạo nên một số amino acid. Khi cường độ hô hấp giảm → lượng keto acid tạo ra ít → giảm quá trình đồng hoá NH₃ thành amino acid → cây tích luỹ nhiều NH₃ → cây bị ngộ độc.