Con đường thu nhận và tiêu hóa thức ăn trong ống tiêu hóa ở người trải qua 3 giai đoạn:

- Giai đoạn 1: Thức ăn được đưa vào miệng và bắt đầu quá trình biến đổi trong ống tiêu hóa.

- Giai đoạn 2: Thức ăn được biến đổi trong ống tiêu hóa (hầu, thực quản, dạ dày, ruột non, ruột già) để trở thành các chất đơn giản và được hấp thụ chủ yếu ở ruột non.

- Giai đoạn 3: Các chất cặn bã còn lại không được cơ thể hấp thụ sẽ được thải ra ngoài dưới dạng phân qua hậu môn.