Tiểu thuyết Số đỏ từng được mệnh danh là tiểu thuyết cười dài hoặc tiểu thuyết hoạt kê. Ở đây, bút pháp châm biếm của tác giả đã đạt trình độ bậc thầy. Các biểu hiện đáng chú ý của bút pháp châm biếm này: phóng đại các sự kiện, nhân vật lên đến mức dường như phi lí; tạo một số tình huống đặc biệt để đánh rơi mặt nạ hào nhoáng mà các nhân vật chính thường đeo; đưa ra các chi tiết đặc sắc có khả năng gây cười; trộn lẫn các loại ngôn ngữ vốn có sự tương phản chói gắt; sử dụng thường xuyên biện pháp tu từ nói mỉa và nghịch ngữ;...