- Hình tượng đoàn quân Tây Tiến được khắc hoạ trên nền hiện thực gian khổ khốc liệt của chiến tranh: căn bệnh sốt rét rừng ác nghiệt khiến hình hài họ tiêu tuy xơ xác (“không mọc tóc”, “xanh màu lá”); những người lính hi sinh nằm lại giữa núi rừng xa xôi, hoang vắng (“rải rác biên cương mồ viễn xứ”),...

- Hình tượng đoàn quân Tây Tiến nổi bật lên với vẻ đẹp bi tráng và đậm chất lãng mạn:

+ Cốt cách ngang tàng, kiêu dũng khi đối mặt với gian nan, thử thách: vẫn là đoàn binh tề chỉnh, hùng hậu với vẻ oai phong, uy nghi, dữ tợn như chúa sơn lâm (“Quân xanh màu lá dữ oai hùm”); khí phách anh hùng và khí thế hào hùng khi đối mặt quân thù (“Mắt trừng gửi mộng qua biên giới”); lí tưởng cao cả và tinh thần xả thân vì đất nước (“Chiến trường đi chẳng tiếc đời xanh”);...

+ Sức sống mãnh liệt, tâm hồn hào hoa, lãng mạn được thể hiện qua giấc mơ tình yêu và hạnh phúc (“Đêm mơ Hà Nội dáng kiều thơm”),...

+ Lời thề thiêng liêng với tinh thần “quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh” và ý chí chiến đấu của đoàn quân Tây Tiến: “Tây Tiến người đi không hẹn ước”, “Hồn về Sầm Nứa chẳng về xuôi”,...