NST bao gồm: 1 phân tử ADN (axit deoxiribonucleic) kết hợp với protein histon.

- Nhờ liên kết với protein, phân tử ADN rất dài có thể xếp gọn vào nhân tế bào và dễ dàng di chuyển trong quá trình phân bào.

- Ở trạng thái bình thường, trong tế bào, NST tồn tại thành từng cặp tương đồng gồm 2 chiếc đơn.

- Trong chu kì tế bào, sự nhân đôi ADN dẫn đến sự nhân đôi NST => NST đơn chuyển sang trạng thái NST kép, quan sát rõ nhất ở kì giữa quá trình phân bào.

+ NST gồm 2 chiếc giống hệt nhau (do sự nhân đôi ADN) được gọi là Nhiễm sắc tử chị em (Cromatit).

+ 2 Cromatit đính với nhau tại tâm động (eo thứ nhất) chia nó thành 2 cánh.