Khi khởi tạo một biến mảng, em phải cung cấp thông tin về kích thước của mảng và kiểu dữ liệu chung cho tất cả các phần tử trong mảng. Ngược lại, một biến danh sách có thể linh hoạt về kích thước (đẩy thêm hoặc xoá đi nhiều phần tử) và kiểu dữ liệu của từng phần tử (chẳng hạn, một danh sách có thể vừa chứa một phần tử kiểu nguyên (int), vừa chứa phần tử kiểu thực (float) và vừa chứa một phần tử kiểu xâu).