Các giai đoạn chuyển hóa năng lượng trong sinh giới:

- Giai đoạn tổng hợp: Từ nguồn năng lượng khởi đầu của Mặt Trời, thực vật quang hợp để chuyển hóa quang năng thành hóa năng chứa trong các liên kết hóa học của các hợp chất hữu cơ. Đối với cơ thể động vật, quá trình đồng hóa tạo ra các chất hữu cơ đặc trưng của cơ thể từ nguyên liệu là các chất đơn giản được hấp thụ hoặc sản phẩm của quá trình dị hóa, kèm theo sự tích lũy năng lượng vào các liên kết hóa học của các sản phẩm tổng hợp.

- Giai đoạn phân giải: Thông qua quá trình dị hóa, năng lượng chứa trong liên kết hóa học của các hợp chất hữu cơ phức tạp (protein, lipid, carbohydrate,…) được giải phóng tích lũy trong ATP và thoát ra ngoài dưới dạng nhiệt năng.

- Giai đoạn huy động năng lượng: Năng lượng tích lũy trong ATP được huy động tham gia vào các quá trình sinh lí như trao đổi chất, vận động, cảm ứng, sinh trưởng, phát triển, sinh sản,… của cơ thể.