Văn bản "Quang Trung đại phá quân Thanh" diễn ra trong bối cảnh lịch sử của cuộc kháng chiến chống quân xâm lược nhà Thanh cuối thế kỷ XVIII, một trong những sự kiện quan trọng của dân tộc Việt Nam. Bối cảnh cụ thể là vào năm 1788-1789, khi nhà Thanh lợi dụng tình hình rối ren trong nước ta sau khi nhà Tây Sơn lật đổ nhà Lê, đã đưa quân sang xâm lược với ý đồ khôi phục lại nhà Lê và thôn tính nước ta.

Dưới sự chỉ huy của Nguyễn Huệ, người vừa lên ngôi lấy hiệu là Quang Trung, quân Tây Sơn đã nhanh chóng tập hợp lực lượng, tiến quân thần tốc từ Phú Xuân (Huế) ra Bắc Hà (Thăng Long), thực hiện một cuộc hành quân và chiến đấu nhanh chóng, hiệu quả. Chỉ trong vòng năm ngày (từ ngày 30 tháng Chạp năm Mậu Thân 1788 đến mùng 5 Tết Kỷ Dậu 1789), Quang Trung đã đánh bại hoàn toàn quân Thanh, giải phóng kinh thành Thăng Long.

Sự kiện này ghi dấu ấn mạnh mẽ trong lịch sử dân tộc về tinh thần chiến đấu anh dũng, mưu lược quân sự và lòng yêu nước sâu sắc của người dân Việt Nam dưới sự lãnh đạo tài tình của vua Quang Trung.