Lòng trắc ẩn và lòng vị tha có mối quan hệ gần gũi nhưng không hoàn toàn giống nhau.

- **Lòng trắc ẩn** (compassion) thường được hiểu là sự cảm thông và chia sẻ nỗi đau của người khác, cùng với mong muốn giúp đỡ họ. Nó bao gồm sự nhạy cảm với cảm xúc của người khác và khao khát giảm bớt khổ đau cho họ.

- **Lòng vị tha** (altruism) lại thường ám chỉ hành động tự nguyện giúp đỡ người khác mà không mong đợi đền đáp. Lòng vị tha có thể xuất phát từ lòng trắc ẩn nhưng cũng có thể tồn tại độc lập, tập trung vào việc hành động vì lợi ích của người khác.

Vì vậy, lòng trắc ẩn có thể là một khía cạnh của lòng vị tha, nhưng hai khái niệm này không hoàn toàn đồng nghĩa với nhau.