Trong mạng cục bộ, việc chia sẻ đường truyền chung có thể dẫn đến xung đột tín hiệu khi nhiều máy cùng gửi dữ liệu. Có hai phương pháp chia sẻ:

-Cơ chế trọng tài: Quy định quyền truy cập đường truyền để tránh xung đột.

-Cơ chế truy cập ngẫu nhiên: Máy tự phát tín hiệu khi đường truyền rỗi, nếu xảy ra xung đột sẽ truyền lại.

Giao thức CSMA (Carrier Sense Multiple Access) sử dụng cơ chế truy cập ngẫu nhiên. Máy tính sẽ "nghe" đường truyền trước khi gửi tín hiệu. Nếu bận, nó sẽ đợi và thử lại sau một khoảng thời gian ngẫu nhiên. Để giảm nguy cơ xung đột, có thể dùng cơ chế "kiềm chế nhu cầu" bằng xác suất p, giảm tần suất truyền khi mạng đông đúc.

CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection) là một cải tiến, giúp máy tính phát hiện xung đột và dừng ngay việc truyền để tiết kiệm thời gian và tài nguyên. Tuy nhiên, nếu số lượng máy tính quá nhiều, xung đột có thể làm mạng tê liệt, nên việc chia nhỏ miền xung đột bằng switch là giải pháp hữu hiệu.