Hệ điều hành (Operating System - OS) là phần mềm quan trọng nhất trong một hệ thống máy tính, có nhiệm vụ quản lý phần cứng và phần mềm của máy tính, đồng thời cung cấp giao diện cho người dùng và các ứng dụng. Dưới đây là một số chức năng cơ bản của hệ điều hành:

1. **Quản lý quá trình (Process Management)**:
- Hệ điều hành quản lý các tiến trình (process) đang chạy trên máy tính, bao gồm việc tạo, lên lịch, tạm dừng và kết thúc các tiến trình.
- Hệ điều hành đảm bảo rằng các tiến trình có thể hoạt động đồng thời mà không xung đột với nhau.

2. **Quản lý bộ nhớ (Memory Management)**:
- Hệ điều hành quản lý bộ nhớ của máy tính, bao gồm phân phối bộ nhớ cho các tiến trình và theo dõi việc sử dụng bộ nhớ.
- Nó bao gồm việc phân bổ bộ nhớ khi cần thiết và giải phóng bộ nhớ khi không còn sử dụng.

3. **Quản lý thiết bị (Device Management)**:
- Hệ điều hành quản lý các thiết bị phần cứng như ổ cứng, máy in, bàn phím, chuột, v.v.
- Nó đảm bảo rằng các thiết bị được sử dụng hiệu quả và cung cấp các driver cần thiết để các ứng dụng có thể giao tiếp với thiết bị.

4. **Quản lý hệ thống tệp (File System Management)**:
- Hệ điều hành tổ chức và quản lý các tệp trên ổ đĩa, cho phép người dùng lưu trữ, truy cập và quản lý các tệp một cách hiệu quả.
- Nó cung cấp các phương thức để tạo, xóa và truy cập tệp và thư mục.

5. **Giao diện người dùng (User Interface)**:
- Hệ điều hành cung cấp giao diện người dùng (UI), có thể là giao diện đồ họa (GUI) hoặc giao diện dòng lệnh (CLI), giúp người dùng tương tác với máy tính.
- Giao diện này cho phép người dùng thực hiện các lệnh và yêu cầu mà không cần hiểu rõ về phần cứng.

6. **Quản lý an ninh (Security Management)**:
- Hệ điều hành cung cấp các biện pháp bảo mật để bảo vệ thông tin và tài nguyên của hệ thống trước các truy cập trái phép.
- Nó bao gồm việc xác thực người dùng, phân quyền truy cập và mã hóa dữ liệu.

7. **Quản lý mạng (Network Management)**:
- Hệ điều hành quản lý các kết nối mạng, cho phép máy tính giao tiếp với nhau qua mạng nội bộ hoặc Internet.
- Nó cung cấp các giao thức và dịch vụ mạng để hỗ trợ việc truyền tải dữ liệu.

Tóm lại, hệ điều hành đóng vai trò rất quan trọng trong việc quản lý các tài nguyên của máy tính, cung cấp môi trường làm việc cho các ứng dụng và giao tiếp với người dùng, giúp cho quá trình sử dụng máy tính trở nên hiệu quả và an toàn hơn.