Nguyễn Huy Thiệp, mặc dù bước chân vào làng văn học nghệ thuật Việt Nam khá muộn màng, nhưng đã nhanh chóng vươn tới những đỉnh cao đáng nể trong sự nghiệp viết lách của mình. Những tác phẩm truyện ngắn của ông có thể được xem là những mẫu mực của thể loại này. Tập truyện "Những ngọn gió Hua Tát" là một trong những thành công nổi bật của ông trong mảng truyện ngắn, với tác phẩm mở đầu "Trái tim hổ" là một ví dụ tiêu biểu. Tác phẩm không chỉ mang đậm dấu ấn văn học dân gian mà còn gửi gắm những thông điệp sâu sắc về cuộc sống hiện đại. "Trái tim hổ" kể về một câu chuyện ly kỳ xảy ra tại bản Hua Tát. Trong bản nhỏ này, có một người phụ nữ xinh đẹp tên là Pùa, nhưng không may mắn bị liệt đôi chân, buộc phải sống tĩnh lặng trong ngôi nhà của mình. Trong khi đó, một con hổ dữ luôn lẩn khuất trong rừng, gieo rắc nỗi sợ hãi cho người dân nơi đây. Theo truyền thuyết, trái tim của con hổ làm bằng sỏi trong suốt, ai sở hữu nó sẽ trở nên giàu có, khỏe mạnh. Đặc biệt, nếu dùng trái tim đó để chữa bệnh thì mọi căn bệnh đều có thể được chữa khỏi. Tin vào điều hoang đường này, nhiều người từ bản và cả người Kinh đã lần lượt lên núi tìm cách giết hổ. Tuy nhiên, đã có mười người bỏ mạng vì bị hổ tấn công. Cuối cùng, chàng trai tên Khó đã hạ gục được con hổ nhưng lại không thoát được cái chết, do không may trượt xuống núi. Trái tim của hổ cũng bị một kẻ khác hớt tay trên. Câu chuyện của "Trái tim hổ" dẫu đậm chất truyền thuyết và huyền thoại, nhưng lại mang đến một cái nhìn sâu sắc về nhân vật và mối quan hệ giữa họ. Nhân vật Khó, xuất thân từ một gia đình nghèo khó, mồ côi cha mẹ, với ngoại hình xấu xí và dị dạng, đã thầm yêu Pùa và quyết tâm lên núi giết hổ để lấy trái tim cứu Pùa. Tình yêu của Khó dành cho Pùa thể hiện một cách mãnh liệt, vượt qua cái chết và những toan tính ích kỷ của con người. Khó không chỉ giết hổ vì lòng dũng cảm mà còn vì tình yêu chân thành, không một chút tính toán cho bản thân. Pùa, mặc dù xinh đẹp và được nhiều người yêu quý, lại không may mắn bị liệt đôi chân, sống trong cảnh đơn độc và buồn tủi. Trong những ngày xuân, khi các chàng trai đến thăm những cô gái khác, nhà Pùa luôn vắng lặng. Cuối cùng, Pùa chết trong sự chờ đợi vô vọng, một kết cục bi thảm cho cuộc đời đầy bất công của cô. Câu chuyện khép lại bằng một kết thúc bi kịch, khi số phận của hai nhân vật không được thay đổi dù họ đã có những ước mơ và hy vọng. Đây cũng là một lời cảnh tỉnh cho con người, rằng cuộc sống hiện đại cần những người biết tỉnh táo và lý trí, không nên tin vào những điều huyễn hoặc. Chúng ta cần phải đánh giá đúng đắn và tìm kiếm giá trị thực sự trong cuộc sống đầy phức tạp này. Tình yêu và sự hy sinh của Khó không chỉ thể hiện khát vọng của tác giả về một thế giới tốt đẹp hơn mà còn phản ánh một ước mơ về một cuộc sống tràn đầy tình thương, lòng bao dung và không còn chỗ cho những kẻ tăm tối, vô nghĩa. "Trái tim hổ" thành công không chỉ nhờ vào việc xây dựng cốt truyện mang đậm màu sắc cổ tích và truyền thuyết, mà còn bởi cách kể chuyện hấp dẫn, ly kỳ. Ngôi kể thứ ba được sử dụng khéo léo, cùng với những mô tả tinh tế về cảnh sắc thiên nhiên, như "Bản Hua Tát nằm trong thung lũng hẹp và dài... Xung quanh hồ, khi thu đến, hoa cúc dại nở vàng đến nhức mắt," đã tạo nên một không gian núi rừng hoang sơ và thanh bình. Tác phẩm không chỉ lay động tâm hồn người đọc mà còn gửi gắm những bài học quý giá. Qua "Trái tim hổ," chúng ta càng thêm yêu mến và cảm phục tài năng của nhà văn Nguyễn Huy Thiệp.