Hiện tượng tạo lửa từ miếng băng trong các vùng băng giá xảy ra do hiệu ứng "lăng kính". Khi bạn đảo miếng băng và hướng nó về phía Mặt Trời, ánh sáng mặt trời sẽ đi qua miếng băng và bị khúc xạ. Nếu miếng băng có hình dạng như một thấu kính (ví dụ: hình cong hoặc phẳng với bề mặt nhẵn), nó có thể tập trung ánh sáng tại một điểm nhất định.

Khi bạn đặt một chất dễ cháy tại điểm này, ánh sáng tập trung sẽ đủ mạnh để làm nóng chất đó đến mức bắt lửa. Do đó, hình dạng của miếng băng có thể là lồi để thu được nhiều ánh sáng hơn từ mặt trời và tạo ra hiệu ứng tập trung ánh sáng, dẫn đến việc tạo lửa.