Hành trình thám hiểm vòng quanh thế giới của Ferdinand Magellan (1480-1521) là một trong những cuộc phát kiến địa lý vĩ đại nhất trong lịch sử, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong nhận thức về hình dạng và kích thước của Trái Đất. Tuy nhiên, cần nhấn mạnh rằng Magellan không phải là người hoàn thành toàn bộ hành trình, ông đã tử trận tại Philippines. Thành công của cuộc hành trình là nhờ vào sự kiên trì của thủy thủ đoàn, dù phải đối mặt với vô vàn khó khăn.

Hành trình:

Khởi hành từ Seville, Tây Ban Nha vào tháng 9 năm 1519 với năm con tàu và khoảng 270 người, Magellan hướng về phía tây để tìm ra một tuyến đường biển đến quần đảo Moluccas (Spice Islands - quần đảo Hương liệu) ở Đông Ấn Độ. Hành trình bao gồm nhiều giai đoạn thử thách:

• Vượt Đại Tây Dương: Đoàn thám hiểm băng qua Đại Tây Dương, đến bờ biển Nam Mỹ. Họ phải đối mặt với thời tiết khắc nghiệt, bệnh tật và sự phản đối của thủy thủ đoàn.

• Thám hiểm eo biển Magellan: Họ tìm thấy và vượt qua eo biển nguy hiểm nằm giữa Nam Mỹ và Tierra del Fuego, sau này được đặt tên là eo biển Magellan. Đây là một thành tựu to lớn, chứng minh rằng châu Mỹ không nối liền với châu Á.

• Thám hiểm Thái Bình Dương: Hành trình băng qua Thái Bình Dương kéo dài gần 4 tháng, là giai đoạn gian khổ nhất. Thiếu lương thực, nước ngọt, nhiều thủy thủ chết vì đói khát và bệnh scorbut. Đây cũng là nơi cho thấy sự khổng lồ của Thái Bình Dương.

• Đến Philippines: Đoàn thám hiểm đến Philippines, nơi Magellan bị giết trong một cuộc xung đột với người dân địa phương.

• Trở về Tây Ban Nha: Chỉ có một con tàu, Victoria, dưới sự chỉ huy của Juan Sebastián Elcano, hoàn thành hành trình vòng quanh thế giới, trở về Tây Ban Nha vào tháng 9 năm 1522.

Tác động đến ngày nay:

Mặc dù chỉ có một phần nhỏ thủy thủ đoàn sống sót trở về, cuộc phát kiến địa lý của Magellan vẫn có những tác động to lớn đến thế giới ngày nay:

• Chứng minh hình dạng Trái Đất: Hành trình của Magellan đã chứng minh một cách thuyết phục rằng Trái Đất hình cầu và có thể đi vòng quanh nó bằng đường biển. Điều này củng cố lý thuyết địa cầu đã được các nhà khoa học cổ đại đề xuất.

• Mở ra tuyến đường thương mại mới: Tuyến đường biển vòng quanh thế giới được Magellan khám phá (mặc dù không thực sự hiệu quả về mặt kinh tế so với tuyến đường qua Ấn Độ) đã mở ra những khả năng mới về thương mại toàn cầu.

• Thúc đẩy sự phát triển của hàng hải: Hành trình của Magellan đã thúc đẩy sự phát triển của kỹ thuật hàng hải, đóng tàu và bản đồ. Kinh nghiệm thu được từ chuyến đi giúp cải thiện kỹ thuật điều hướng, xây dựng tàu bè thích nghi với các điều kiện biển khơi.

• Gia tăng hiểu biết về địa lý: Cuộc thám hiểm đã mang lại những hiểu biết mới về địa lý, khí hậu và văn hóa của các vùng đất mà đoàn thám hiểm đi qua, từ Nam Mỹ đến Philippines.

• Ảnh hưởng đến chính trị và thuộc địa: Cuộc thám hiểm đóng vai trò quan trọng trong việc mở rộng thuộc địa của các cường quốc châu Âu, đặc biệt là Tây Ban Nha, dẫn đến sự khai thác tài nguyên và ảnh hưởng đến lịch sử của nhiều quốc gia. Tuy nhiên, điều này cũng đi kèm với những hậu quả tiêu cực về mặt nhân quyền và môi trường.

Tóm lại, hành trình của Magellan, dù đầy bi kịch, vẫn là một cột mốc quan trọng trong lịch sử phát kiến địa lý. Nó không chỉ mở rộng tầm hiểu biết về địa lý thế giới mà còn thúc đẩy sự phát triển của hàng hải, thương mại và có ảnh hưởng sâu rộng đến thế giới ngày nay, dù là tích cực hay tiêu cực.