Giới động vật (Animalia) có những đặc trưng cơ bản sau đây:

1. **Cấu trúc tế bào**: Động vật là các sinh vật eukaryote, nghĩa là tế bào của chúng có nhân và các bào quan được bao bọc bởi màng. Chúng không có thành tế bào như thực vật.

2. **Chế độ dinh dưỡng**: Động vật là sinh vật dị dưỡng, tức là chúng không tự tổng hợp được thức ăn mà phải ăn các thực phẩm khác (thực vật hoặc động vật khác) để cung cấp năng lượng.

3. **Chuyển động**: Hầu hết động vật có khả năng di chuyển, cả trong giai đoạn sống trưởng thành hay khi còn ở dạng ấu trùng. Sự di chuyển giúp động vật tìm kiếm thức ăn, tránh kẻ thù và tìm bạn tình.

4. **Hệ thần kinh và cảm giác**: Nhiều loài động vật sở hữu hệ thần kinh phức tạp và khả năng cảm nhận môi trường xung quanh thông qua các cơ quan cảm giác như mắt, tai, mũi.

5. **Sinh sản**: Động vật chủ yếu sinh sản hữu tính, mặc dù một số loài cũng có phương thức sinh sản vô tính. Phương thức sinh sản và cách nuôi dưỡng con non rất đa dạng, từ việc chăm sóc chặt chẽ đến thả con non tự lập ngay từ đầu.

6. **Phát triển**: Quá trình phát triển của động vật thường có nhiều giai đoạn khác nhau, từ phôi thai đến giai đoạn trưởng thành, trong đó có sự biến đổi hình thái và chức năng.

7. **Sự đa dạng**: Giới động vật rất đa dạng với hàng triệu loài khác nhau, từ vi sinh vật đơn bào đến các loài động vật có vú lớn như voi hay cá voi.

Mỗi loại động vật có những đặc trưng riêng, nhưng những đặc điểm chung này giúp phân biệt động vật với các giới sinh vật khác (như thực vật, nấm, vi khuẩn, v.v.).