Người đàn bà lái đò trong truyện ngắn cùng tên của Nguyễn Công Hoan hiện lên như một hình ảnh tiêu biểu cho người phụ nữ Việt Nam thời kỳ trước. Bà là một người phụ nữ lao động vất vả, gánh trên vai trọng trách nuôi con. Cuộc sống lam lũ, vất vả trên sông nước đã tôi luyện cho bà một ý chí sắt đá, một nghị lực phi thường.Hình ảnh bà lái đò được tác giả khắc họa bằng những nét vẽ đậm nét, chân thực. Bà là một người phụ nữ mạnh mẽ, kiên cường, không khuất phục trước hoàn cảnh khó khăn. Dù cuộc sống có nhiều sóng gió, bà vẫn luôn lạc quan, yêu đời. Tình mẫu tử thiêng liêng là động lực giúp bà vượt qua mọi khó khăn.Bên cạnh đó, bà lái đò còn là một người phụ nữ thông minh, nhanh trí. Bà đã nhiều lần thoát khỏi những tình huống nguy hiểm nhờ vào sự khéo léo và mưu mẹo của mình. Hình ảnh bà lái đò ngồi trên con thuyền nhỏ, tay cầm mái chèo, hướng về phía trước, gợi lên vẻ đẹp mạnh mẽ, kiên trung của người phụ nữ Việt Nam.Qua nhân vật bà lái đò, tác giả muốn ca ngợi vẻ đẹp tâm hồn của người phụ nữ Việt Nam. Đồng thời, tác phẩm cũng phản ánh một phần hiện thực xã hội đương thời, nơi mà người dân lao động phải đối mặt với nhiều khó khăn, vất vả.