Chiến tranh biên giới Tây Nam, hay còn gọi là chiến tranh biên giới Việt - Trung (1979), là một sự kiện lịch sử phức tạp với nhiều nguyên nhân, bao gồm:

1. **Vấn đề biên giới lãnh thổ**: Có nhiều tranh chấp biên giới giữa Việt Nam và Trung Quốc, đặc biệt là ở khu vực biên giới phía Bắc. Các cuộc đàm phán để giải quyết tranh chấp này đã diễn ra trong nhiều năm nhưng không đạt được thỏa thuận.

2. **Mâu thuẫn về đường lối chính trị**: Sau khi kết thúc chiến tranh Việt Nam, Việt Nam theo đuổi chính sách độc lập và chủ quyền, trong khi Trung Quốc đang cố gắng mở rộng ảnh hưởng trong khu vực Đông Nam Á. Sự khác biệt trong quan điểm chính trị và chiến lược quốc tế đã dẫn đến căng thẳng giữa hai nước.

3. **Tình hình Campuchia**: Một trong những nguyên nhân trực tiếp dẫn đến chiến tranh là sự can thiệp của Việt Nam vào Campuchia, đánh bại chế độ Khmer Đỏ. Trung Quốc ủng hộ Khmer Đỏ và coi Việt Nam là một mối đe dọa. Điều này đã làm tăng cường căng thẳng giữa hai nước.

4. **Ảnh hưởng của các yếu tố bên ngoài**: Chiến tranh lạnh và sự cạnh tranh giữa các cường quốc cũng là một yếu tố ảnh hưởng đến quan hệ Việt - Trung. Trung Quốc có sự gắn kết với các nước khác trong khu vực và tìm cách duy trì vị thế của mình.

5. **Tâm lý dân tộc**: Cả hai bên đều có những yếu tố dân tộc chủ nghĩa mạnh mẽ, dẫn đến việc mà các nhà lãnh đạo không thể dung hòa những xung đột và căng thẳng đang diễn ra.

Sự kết hợp của những yếu tố này đã dẫn đến xung đột quân sự vào tháng 2 năm 1979, khi Trung Quốc phát động một cuộc tấn công quân sự vào Việt Nam. Cuộc xung đột này đã gây ra những thiệt hại lớn cho cả hai bên và để lại những hậu quả lâu dài trong quan hệ giữa hai nước.