Cuối thế kỉ 19, xã hội phong kiến ở các nước châu á rơi vào khủng hoảng. Đây cũng là cơ hội thuận lợi cho các nước phương tây dòm ngó. Trong khi triều đình phong kiến các nước bảo thủ, đóng cửa giao thương với bên ngoài để kiểm soát, giữ thế lực của mình thì Nhật Bản lại đi theo con đường hoàn toàn khác. Sau khi lên ngôi, Thiên hoàng Minh Trị đã thục hiện 1 loạt cải cách tiến bộ. Ngoài việc xóa bổ tô thuế, quan tâm đén đời sống nhân dân, chú trọng và phát triển giáo dục là nguyên nhân quan trọng nhất đưa nhật bản trở thành 1 nc đế quốc. Đó là việc cử học sinh du học ở phương tây, tiếp thu thành tựu khoa học kĩ thuật và đầu tư phát triển vũ khí giúp Nhật bản thâu tóm đc các quốc gia khác. Dần dần từng bước trở thành cương quóc đé quốc mới cuối thế kỉ 19