2004 là năm kinh tế châu Phi có bước tăng trưởng đáng khích lệ, tăng trưởng kinh tế toàn châu lục đạt khoảng 4,8 %. Kinh tế 15 quốc gia có dấu hiệu cải thiện, trong đó Uganda, Ethiopia và Burkina Faso có tốc độ tăng trưởng hơn 5%. Quý 3 năm 2004, Nam Phi đạt tăng trưởng kinh tế 5,6%, mức tăng cao nhất trong tám năm qua. Angola, quốc gia đang phục hồi sau nội chiến, đạt mức tăng trưởng 12%.
Châu Phi liên tục nỗ lực kiến tạo môi trường lành mạnh, bền vững, thuận lợi cho phát triển kinh tế, thu hút đầu tư nước ngoài. Châu Phi chiếm vị trí quan trọng trong chương trình nghị sự của Hội nghị G-8 với những cam kết hỗ trợ nhiều hơn. Tuy nhiên để đạt mục tiêu giảm một nửa tỷ lệ đói nghèo vào năm 2015, các nước châu Phi cần đạt tốc độ tăng trưởng 7%/năm, thu hút nhiều vốn đầu tư nước ngoài hơn nữa, thúc đẩy buôn bán giữa các nước trong khu vực.
Năm 2004 cũng chứng kiến nhiều bước đi ngoại giao thành công của một số nước châu Phi trong việc tăng cường quan hệ với các nước. Libya đã có bước cải thiện quan hệ với Mỹ và phương Tây; LHQ, Mỹ, Liên hiệp châu Ấu (EU) đã xóa bỏ cấm vận đối với nước này. Nhiều nhà đầu tư nước ngoài từ Mỹ, Anh, Pháp, Italy đã trở lại Libya đầu tư. Khối Thịnh vượng chung tăng cường quan hệ với châu Phi, tổ chức "Hội nghị tư vấn đầu tư và phát triển châu Phi" tại Algeria ngày 30-11-2004 nhằm tập trung thảo luận sáu chủ đề liên quan kinh tế-xã hội châu Phi.