Bài thơ "Bánh trôi nước" có hai lớp nghĩa. Đó là:
- Nghĩa thứ nhất là: nói về lạo bánh trôi nước (nghĩa đen)
- Nghĩa thứ hai: nói về người phụ nữ thời phong kiến, ba chìm bảy nổi giống như bánh trôi nước (nghĩa bóng)
Nghĩa đen : nói về bánh trôi một thứ bánh được làm từ bột nếp, khi chín thì nổi trên mặt nước, khi chưa chín thì chìm.
Nghĩa bóng : Khi so sánh bánh trôi nước với người phụ nữ thời phong kiến thì rất có nhiều điều giống như: Người phụ nữ rất vất vả, nổi vết chai cứng ngắc, giống như bánh trôi khi lặn quá dày, số phận của người chìm nổi, không được bình đẳng, giống như bánh trôi khi chín thì nổi, khi sống thì ch