Trong hoạt động sống của tế bào tạo ra sản phẩm phân hủy là cacbonic, khi lượng cacbonic nhiều lên trong máu sẽ kích thích trung khu hô hấp ở hành não gây phản xạ thở ra. Như vậy ở tế bào chính là nơi sử dụng oxi và sản sinh ra khí cacbonic => Do đó trao đổi khí ở tế bào là nguyên nhân bên trong của trao đổi khí ở phổi.