Máy biến thế thường được lắp trong trạm biến áp và nó cũng chính là thiết bị điện giá trị nhất trong một trạm biến áp.

Máy biến thế thường được dùng để biến đổi hiệu điện thế, cụ thể là  tăng điện thế hoặc hạ điện thế để tạo điện đầu ra có điện thế phù hợp với nhu cầu dùng điện. Sở dĩ thiết bị điện áp này có thể thay đổi điện thế là nhờ có cấu tạo đặc biệt. Nó được tạo ra từ 2 hoặc nhiều cuộn dây làm bằng đồng có khả năng cách điện. Dây đồng sẽ được cuốn trên một lõi sắt (có thể là sắt nguyên chất hoặc sắt ferit). Nhờ có cấu tạo như vậy mà máy biến áp có khả năng xoay chiều làm tăng điện thế hoặc hạ điện thế đảm bảo an toàn cho việc tiêu thụ điện. Nếu muốn tăng hay giảm điện thế, ta chỉ cần thay đổi số vòng dây đồng trên lõi thép.

Trong đó, máy biến áp tăng thế thường được lắp ở hai đầu của đường dây điện tải có tác dụng làm tăng hoặc hạ hiệu điện thế,.