Sở dĩ ta nhìn thấy tia chớp là do các tia sáng từ tia chớp truyền đến mắt ta. Khi tia chớp đánh xuống thì đồng thời tạo ra tiếng sét và có các tia sáng từ tia chớp truyền đi, do vận tốc ánh sáng lớn hơn vận tốc âm thanh nhiều lần nên tia sáng sẽ truyền đến mắt ta trước, ta nhìn thấy tia chớp trước sau đó âm thanh mới truyền đến tai ta và ta nghe thấy tiếng sét sau.