Thực dân Pháp xâm lược nước ta vì:

+ Chủ nghĩa tư bản Pháp đang trên đà phát triển, chúng cần thị trường, nguyên liệu, nhân công giá rẻ.

+ Việt Nam lúc đó là một quốc gia có nhiều điều kiện tự nhiên thuận lợi, tài nguyên phong phú.

+ Chế độ phong kiến Việt Nam dần khủng hoảng.

+ Các nước tư bản dần xác lập thuộc địa của mình trên toàn thế giới.

- Chiến sự tại Đà Nẵng:

+ Chiều 31/8/1858 liên quân Pháp –Tây Ban Nha đến Đà Nẵng.

+ Rạng sáng 1/9/1858 quân Pháp và Tây Ban Nha nổ súng đánh nước ta tại bán đảo Sơn Trà – Đà Nẵng.

+ Quân ta dưới sự lãnh đạo của Nguyễn Tri Phương đã anh dũng chống trả, bước đầu làm thất bại kế hoạch “đánh nhanh thắng nhanh” của Pháp . Sau 5 tháng, chúng chỉ chiếm được bán đảo Sơn Trà, Tây Ban Nha rút quân khỏi cuộc chiến.

- Chiến sự Gia Định:

+ Ngày 17/2/1859 tấn công thành Gia Định, triều đình chống cự yếu ớt rồi tan rã. Nhân dân ta tiếp tục chiến đấu, gây cho Pháp nhiều khó khăn, tổn thất.

+ Ngày 23/2/1861, quân Pháp mở cuộc tấn công quy mô chiếm đại đồn Chí Hoà, quân ta kháng cự quyết liệt, cuối cùng đại đồn Chí Hòa thất thủ. Sau đó chiếm Định Tường, Biên Hoà, Vĩnh Long.

+ Ngày 5/6/1862, triều đình Huế kí với Pháp hiệp ước Nhâm Tuất, nhượng cho chúng nhiều quyền lợi.

- Nội dung chính hiệp ước Nhâm Tuất (1862):

+ Triều đình nhượng 3 tỉnh miền Đông Nam Kì và đảo Côn Lôn cho Pháp.

+ Mở 3 cửa biển Đà Nẵng, Ba Lạt, Quảng Yên cho Pháp –Tây Ban Nha vào buôn bán.

+ Cho phép người Pháp và Tây Ban Nha tự do truyền đạo Gia Tô, bãi bỏ lệnh cấm trước đây.

+ Bồi thường cho Pháp 20 triệu quan tương đương với 280 vạn lạng bạc.

+ Pháp sẽ trả tỉnh Vĩnh Long khi nhân dân thôi chống Pháp

+ Pháp sẽ trả lại thành Vĩnh Long nếu triều đình chấm dứt các hoạt động chống Pháp ở ba tỉnh miền Đông.