Khi ta bơm một quả bóng với một loại khí có tên là hydro, nó sẽ bay được trong không khí. Đơn giản là vì hydro nhẹ hơn không khí. Do vậy, quả bóng có thể bay lên được, giống hệt như một bong bóng khí trong nước vậy.

Hydro nằm trong quả bóng có một trọng lượng nhất định. Song nó lại có trọng lượng riêng ít hơn của không khí.

Điều đó nghĩa là quả bóng chứa hydro sẽ nhẹ hơn khi nó chứa không khí, vì thế mà nó bay lên được.

Khí hydro hình thành từ các phân tử nhỏ và nhẹ hơn tất cả các phân tử khác có trong không khí. Do vậy, hydro thật là lý tưởng cho việc bơm căng các quả bóng bay, song cũng thật nguy hiểm: đó là một loại khí dễ nổ. Vì thế người ta thích sử dụng khí heli hơn, một loại khí nặng hơn một chút mà lại không nguy hiểm.