Hô hấp và quang hợp là 2 quá trình trái ngược nhau vì :

- Quang hợp là quá trình lá cây tổng hợp chất hữu cơ , tích lũy năng lượng từ CO2CO2 và nước nhờ có diệp lục và sử dụng ánh sáng

- Hô hấp là quá trình sử dụng ô−xiô−xi phân giải chất hữu cơ giải phóng năng lượng cung cấp cho hoạt động sống của cơ thể , đồng thời thải ra khí CO2CO2 và hơi nước

Hai quá trình này liên quan chặt chẽ với nhau : Hô hấp sẽ không thực hiện được nếu không có chất hữu cơ do quang hợp tạo ra. Ngược lại, quang hợp cũng không thể thực hiện được nếu không có năng lượng do quá trình hô hấp giải phóng ra