Tất cả các quyết định đầu tư đều được xem xét dưới góc độ rủi ro và lợi suất cũng như sự ảnh hưởng của chúng tới giá chứng khoán và lợi nhuận thu được cuối cùng của nhà đầu tư. Một chứng khoán có rủi ro cao, có thể gây thiệt hại lớn cho nhà đầu tư thì tất nhiên lợi suất kỳ vọng đối với chứng khoán đó sẽ cao và ngược lại, một chứng khoán có lợi suất kỳ vọng thấp thì rủi ro tương ứng cũng sẽ thấp. Tuy nhiên, rủi ro cao hay thấp là tốt còn phụ thuộc một phần vào mức độ chấp nhận rủi ro của nhà đầu tư. Một quyết định đầu tư hiệu quả phải cân bằng giữa hai yếu tố lợi suất – rủi ro và mức độ chấp nhận rủi ro của nhà đầu tư để đưa đến một kết quả đầu tư tối ưu.

Chính vì sự quan trong của lợi suất và rủi ro đối với các quyết định của nhà đầu tư, việc nghiên cứu và cho ra đời các mô hình định giá tài sản vốn nhằm chi phí vốn yêu cầu trong mô hình tài chính định giá doanh nghiệp và đánh giá dự án này là tất yếu.