Ngày 20/11/1953, Thực dân Pháp cho 6 tiểu đoàn dù với khoảng 4.500 lính nhảy dù xuống cánh đồng Mường Thanh nhằm ngăn chặn Đại đoàn 316 hành quân lên Tây Bắc giải phóng vùng đất này. Sau khi nghiên cứu kỹ vị trí chiến lược của Điện Biên Phủ, tướng Navarre (Pháp) “chấp nhận” chiến đấu ở Điện Biên Phủ bằng một tập đoàn cứ điểm “mạnh chưa từng có ở Đông Dương” với lực lượng quân cơ động chiến đấu mạnh, vũ khí chiến tranh hiện đại và sự chi viện hoàn toàn bằng không quân từ Hà Nội và Hải Phòng dưới sự viện trợ khổng lồ của Mỹ.

Tướng Navarre từng tự hào rằng, Điện Biên Phủ là “pháo đài bất khả xâm phạm”, là “cỗ máy nghiền nát mọi cuộc tấn công của Việt Minh”. Nỗ lực tìm một “lối thoát danh dự” của thực dân Pháp tại Đông Dương đã không thể mang lại điều chúng muốn mà ngược lại, đó lại là vũng lầy, đặt dấu chấm hết cho tham vọng duy trì thuộc địa Đông Dương bởi chính đội quân Việt Nam - đội quân không sở hữu sức mạnh quân sự mà là một sức mạnh khác vô cùng to lớn: Lòng yêu nước.

Ngày 7/5/1954 ta đại thắng ở Điện Biên Phủ kết thúc cuộc kháng chiến chống Thực dân Pháp xâm lược kéo dài 9 năm kể từ sau cách mạng tháng 8 năm 1945. Chiến thắng này đã đưa nhân dân Việt Nam thoát khỏi chế độ Thực dân đô hộ, miền Bắc hoàn toàn giải phóng đi lên chủ nghĩa xã hội và cổ vũ mạnh mẽ phong trào giải phóng dân tộc trên toàn thế giới. 

Dưới đây là những hình ảnh tư liệu của Viện Lịch sử quân sự Việt Nam (Bộ Quốc phòng) về những hoạt động của quân Pháp chuẩn bị, chi viện lực lượng, phương tiện cho Tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ "Pháo đài bất khả xâm phạm":

Nhấn để phóng to ảnh

Phó Tổng thống Mỹ Nixon có mặt tại Việt Nam kiểm tra khích lệ quân viễn chinh Pháp.

Nhấn để phóng to ảnh

Tướng Gilles chỉ huy quân dù báo cáo với Navarre kế hoạch chiếm đóng Điện Biên Phủ.

Nhấn để phóng to ảnh

Lính dù Binh đoàn không vận số 1 đang tiếp đất tại Điện Biên Phủ (20/11/1953).

Nhấn để phóng to ảnh

Nhấn để phóng to ảnh

Mường Thanh (ảnh trên) trước và sau khi quân Pháp nhảy dù xuống Điện Biên Phủ (20/11/1953).

Nhấn để phóng to ảnh

Lính Lê dương khiêng ĐKZ 75mm vượt sông Nậm Rốm.

Nhấn để phóng to ảnh

Quân Pháp vận chuyển vũ khí bằng máy bay vận tải Bristol 170 Freighter (Sân bay Mường Thanh, 27/11/1953).

Nhấn để phóng to ảnh

Xe Jeep được chở thẳng bằng máy bay C-47 Dakota đến sân bay Mường Thanh (27/11/1953).

Nhấn để phóng to ảnh

Binh sĩ Trung đoàn 1 thiết giáp đang lắp ráp xe tăng M-24 Chafee do máy bay vận chuyển tới (1/1954).