STO - ASEAN được biết đến là một khu vực có nền văn hóa đa dạng, phong phú và đẹp nhất thế giới. Sở hữu vị trí địa lý thuận lợi, các quốc gia ASEAN với những nền văn hóa tiêu biểu đặc trưng không bị ảnh hưởng lẫn nhau đã mang lại cho ASEAN một nền văn hóa đa dạng và độc đáo.

Trong quá trình phát triển, lịch sử các nước ASEAN từng bị tác động bởi các nước xâm lược như Anh, Mỹ, Pháp, nhưng những sự tác động ấy không làm mất đi các nét văn hóa đặc trưng của khu vực. Chính sự giao thoa của nhiều nền văn hóa đến từ các nước riêng biệt đã tạo nên một thể văn hóa ASEAN đa dạng, đặc sắc với muôn màu sắc rực rỡ.

Theo một số nghiên cứu thì cư dân ASEAN có những nét chung thống nhất về mặt văn hóa vì những cư dân ở đây có chung một nền tảng văn hóa là lấy sản xuất nông nghiệp lúa nước làm phương thức hoạt động kinh tế chính. ASEAN được coi là cái nôi của cây lúa nước và là một trong năm trung tâm cây trồng lớn trên thế giới. Chính vì thế, ASEAN đã trở thành một trong những nơi có cuộc cách mạng nông nghiệp sớm nhất trên thế giới.

Từ khi sơ khai, văn hóa ASEAN đã được đánh giá là một trong những cái nôi hình thành nên loài người. Chính sự thống nhất về mặt khu vực và sự đa dạng, phong phú trong văn hóa của mỗi tộc người đã hình thành nên những nét đặc trưng mang nét đặc sắc, riêng biệt với những khía cạnh độc đáo khác nhau. ASEAN có đến hàng trăm dân tộc khác nhau, vì thế phong tục, tập quán rất đa dạng, tạo nên một bức tranh đa sắc, rực rỡ. Mặc dù văn hóa ASEAN rất đa dạng với nhiều phong tục, tập quán nhưng những tập tục ấy vẫn có những nét gần gũi và tương đồng với nhau chẳng hạn như những phong tục ăn mặc với bộ trang phục chung là sarong, khổ, vòng đeo tay, vòng đeo cổ hay tục ăn uống với các thức ăn chính là cơm, rau, cá và hoa quả, thịt, tục ăn hỏi trước khi tổ chức đám cưới, tục chôn theo người chết những thứ cần thiết mà khi còn sống họ rất yêu thích hoặc tục nhai trầu, nhuộm răng đen, xăm mình rồi đến những trò vui chơi giải trí như thả diều, thi chọi gà, bơi thuyền. Chính địa hình khu vực và khí hậu nóng ẩm của ASEAN đã tạo nên sự tương đồng trong cách ăn, ở của cư dân khu vực này.