Các Mác (Karl Heinrich Marx) sinh ngày 05/5/1818 tại Triơ, thành phố Rê-na-ni, thuộc nước Phổ xưa (nay là nước Ðức). Sau khi tốt nghiệp Trung học, Mác vào học Đại học Tổng hợp ở Bon, rồi sau đó học ở trường Đại học Tổng hợp Béc-lanh. Mác học luật, lịch sử và triết học.

Karl Heinrich Marx

    Tháng 10/1842, Mác trở thành chủ bút của Báo Rê-na-ri của giai cấp tư sản cấp tiến ở Đức. Trong các bài báo, Mác đã phê phán các chính phủ đương thời ở Đức, Anh, Pháp và bênh vực quyền lợi của nông dân, phát biểu những tư tưởng triết học của mình.

    Tháng 10/1843, Mác đến ở Paris (Pháp), tiếp tục viết báo, đến tháng 9/1844, Mác gặp Ăng-ghen. Tình bạn vĩ đại và cuộc đấu tranh chung của hai người cho sự nghiệp của giai cấp công nhân bắt đầu từ đây. Ca ngợi tình bạn vĩ đại giữa Mác với Ăng-ghen, Lê-nin viết: “Chuyện cổ kể lại những tấm gương rất cảm động về tình bạn. Nhưng giai cấp vô sản châu Âu có thể nói rằng khoa học của mình đã do hai nhà bác học và chiến sĩ ấy sáng tạo ra, những quan hệ cá nhân giữa hai người đã vượt tất cả những chuyện cổ cảm động nhất của người xưa nói về tình bạn” (Mác - Ăng-ghen, chủ nghĩa Mác).

    Các Mác và Ăng-ghen tích cực tham gia sinh hoạt với các nhóm cách mạng ở Paris. Hai ông đấu tranh quyết liệt chống mọi thứ học thuyết của chủ nghĩa xã hội tư sản và tiểu tư sản, đồng thời đã sáng lập ra lý luận và sách lược của chủ nghĩa xã hội vô sản cách mạng, hay là chủ nghĩa cộng sản. Năm 1845, Mác bị trục xuất khỏi Paris vì bị coi là một nhà cách mạng nguy hiểm. Mác sang ở Bruy-xen (nước Bỉ).

    Mùa Xuân 1847, Mác và Ăng-ghen gia nhập Liên minh những người cộng sản. Đó là tổ chức đầu tiên mang tính chất quốc tế của phong trào công nhân, gồm nhiều nhà lãnh đạo của các hội công nhân ở Đức, Anh, Pháp, Bỉ, Hung-ga-ri, Ba-lan… Theo yêu cầu của Đại hội lần thứ hai của Liên minh họp vào tháng 11/1847 ở Luân Đôn (nước Anh), Mác và Ăng-ghen thảo bản Tuyên ngôn của Đảng Cộng sản, xuất bản tháng 02/1848. Tuyên ngôn của Đảng Cộng sản là văn kiện đầu tiên có tính chất cương lĩnh của phong trào cộng sản và công nhân quốc tế.